Es wird erzählt, dass um das Jahr 1000, während der maurischen Herrschaft auf Sizilien, im arabischen Viertel Kalsa (im Herzen Palermos) ein schönes junges Mädchen lebte, das seine Tage mit der Pflege seiner Pflanzen verbrachte. Eines Tages wurde sie von der Höhe ihres üppigen Balkons aus von einem vorbeikommenden Mauren bemerkt. Als er sie sah, verliebte er sich sofort in sie und zögerte keinen Augenblick, ihr seine Liebe zu gestehen. Das Mädchen, das von dieser Erklärung beeindruckt war, erwiderte die Gefühle des Mohren leidenschaftlich, aber ihre Affäre, die so leidenschaftlich begonnen hatte, sollte nur von kurzer Dauer sein. Die junge Frau erfuhr bald, dass ihr Geliebter in den Osten zurückkehren musste, wo seine Frau und seine Kinder auf ihn warteten. Mitten in der Nacht, als sie sich betrogen und gedemütigt fühlte, gab sich das Mädchen einem Moment der Eifersucht und des Zorns hin und tötete ihren Mohren im Schlaf. Dann schlug sie ihm den Kopf ab und schuf eine Art Vase, in die sie einen Basilikumspross pflanzte und Tag für Tag pflegte. Dank ihres berauschenden Dufts zog die Basilikumpflanze, die als Kraut der Könige gilt, den Neid der Nachbarn des Mädchens auf sich, die kurzerhand Terrakotta-Vasen mit denselben Merkmalen wie der Mohrenkopf anfertigten!